Analiza finansowa ma kluczowe znaczenie w procesie oceny opłacalności projektów.

W celu wiarygodnej oceny powszechnie przyjmuje się konieczność stworzenia prognoz:

Jeżeli organizacja istnieje już pewien czas, analiza finansowa dokonywana jest również na kilka lat wstecz.
Przedstawione wyżej prognozy poddawane są analizie. Przede wszystkim kalkulowane są wskaźniki finansowe płynności, rentowności, zadłużenia oraz aktywności. Niestety ze względu na ograniczoną szczegółowość projekcji finansowych, liczba możliwych do obliczenia wskaźników również często jest niewielka.

Kolejną operacją jest dyskontowanie przepływów pieniężnych w celu obliczenia NPV czyli aktualnej wartości netto projektu. O ile to możliwe liczona jest również IRR (wewnętrzna stopa zwrotu). Informacja zawarta w tych dwóch wskaźnikach jest najistotniejszym wynikiem całego opracowania.

Do cennych informacji należy znajomość BEP (punktu równowagi).

Analiza finansowa przeprowadzana jest zazwyczaj w kilku wariantach. Mogą to być różne możliwości inwestycyjne, np. tania ale słaba linia produkcyjna w porównaniu z drogą ale wydają i tanią w eksploatacji. Mogą to być różne warianty produktowe lub strategiczne - np. próbujemy zdobyć firmę X, która byłaby dużym klientem, a jeśli się nie uda w ciągu roku, to będziemy budowali własną sieć dystrybucji. Dość często konstruuje się warianty na zasadzie: pesymistyczny, realistyczny, optymistyczny, gdzie "optymizm" może oznaczać jeden lub więcej kluczowych parametrów przedsięwzięcia.

Szczegóły dotyczące niektórych wskaźników finansowych zamieszczono pod linkami obok. Trzeba również podkreślić, że w wielu projektach niekomercyjnych obowiązują inne miary opłacalności projektów - więcej w dziale analiza kosztów i korzyści.